Meerderheidspartijen doen taksen, retributies en boetes exploderen

Maandagavond liet het Turnhoutse stadsbestuur haar meerjarenplan stemmen in de gemeenteraad. Het meerjarenplan toont wat de stad de komende zes jaar wil uitgeven en waar ze het geld wil gaan halen. 

Om haar begroting de komende jaren op orde te krijgen zullen de meerderheidspartijen diep in de buidel tasten van de Turnhoutenaren. Bij haar voorstelling van het meerjarenplan kondigde het stadsbestuur al aan dat ze de opcentiemen op de onroerende voorheffing (berekend op het kadastraal inkomen van een eigendom) zal optrekken met 40 opcentiemen. “Je kan ervan uitgaan dat dat een stijging betekent van zo’n 30 a 40 euro extra per jaar voor een eigenaar van een gemiddelde woning”, berekent Wout Schafraet, gemeenteraadslid voor de PVDA. 

Verdubbeling aan taksen en boetes 

Maar de opvallendste stijging zit in de verhoging van allerlei taksen, retributies en boetes. Vorig jaar haalde het stadsbestuur nog 4,4 miljoen euro uit taksen en boetes. Begin deze legislatuur stijgt dit bedrag naar 7,8 miljoen euro en tegen het einde van de legislatuur stijgt dat naar 8,4 miljoen euro. 

Eén van de grote inkomstenbronnen is het nieuwe parkeerbeleid. Dat moet komend jaar al 2 miljoen euro opbrengen aan parkeertarieven en 750.000 euro aan parkeerboetes. De volgende jaren stijgt dat naar meer dan 1 miljoen euro uit parkeerboetes. Het stelt de nieuwe parkeertarieven meteen in een heel ander daglicht. Ze moeten vooral voor heel veel inkomsten zorgen voor de stadskas. 

Daarnaast zijn er nog heel wat andere absurde prijsverhogingen voor belastingen en retributies. Een familielid begraven in Turnhout kostte vorige legislatuur nog 375 euro. Nu wordt dat 650 euro. Door de stad materiaal laten leveren voor een kinderfeestje kostte vorige legislatuur 35 euro. Nu wordt dat 91 euro. Ook de Turnhoutse musea worden duurder. Een bezoekje aan het speelkaartenmuseum stijgt van 5 euro naar 9 euro.

“Veel verhogingen worden verkocht als een ‘indexering’ of een ‘harmonisatie’ met de omliggende gemeenten. Maar blijkbaar wordt er enkel geharmoniseerd naar boven, nooit naar beneden”, reageert Schafraet. 

Eén groep blijft gespaard

Het is zeer opvallend dat slechts één belasting niet mee stijgt: de bedrijfsbelasting. Dat is de enige belasting die ontsnapt aan zo’n indexatie of ‘harmonisatie’ naar boven. Zo daalt het aandeel van de sterkste schouders in de begroting drastisch. “Vorige legislatuur werd nog een derde van alle taksen betaald door de sterkste schouders. Deze legislatuur is dat nog slechts 17%. Dat maakt deze begroting door en door onrechtvaardig”, vindt Wout Schafraet. 

In het gemeentelijk verkiezingsprogramma van Vooruit konden we nog het volgende lezen: "We willen bekijken of we retributies, belastingen en tarieven kunnen hervormen waarbij de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen". Vooruit doet nu een jaar na de verkiezingen precies het omgekeerde. Ze schuift de factuur door naar de gewone Turnhoutenaar en ontziet de grote bedrijven als enige om een eerlijke bijdrage te doen.

Nieuwe besparing op stadspersoneel

De vorige bestuursploeg deed al een drastische besparing op stadspersoneel. Toen werden er 60 voltijds equivalenten geschrapt uit de werking door het niet vervangen van gepensioneerde of zieke medewerkers. Deze legislatuur wil de nieuwe bestuursploeg daar nog eens 16 voltijds equivalenten afdoen. “Je kan een kei niet blijven stropen”, zei burgemeester Hannes Anaf in de gemeenteraad. Toch is dat precies wat dit stadsbestuur doet. Het stadspersoneel onderhoudt de wegen, ruimt het sluikstort op, zorgt voor een nieuwe identiteitskaart of rijbewijs of helpt bij het organiseren van evenementen in onze stad. Maar ze moeten dat allemaal met steeds minder mensen doen. 

PVDA vreest ook dat de geplande investeringen niet gerealiseerd kunnen worden door een personeelstekort. “Het stadsbestuur kondigt grote investeringen aan voor onze wegen en voetpaden. Maar het is wel het stadspersoneel dat al die dossiers moet helpen realiseren. Het vorige stadsbestuur kon ook veel minder straten vernieuwen dan ze hadden aangekondigd. Dat risico zit er nu opnieuw in”. 

Tenslotte kon PVDA vorige legislatuur al aantonen dat de eigen stadsdiensten vaak beter werk leveren en tegelijk goedkoper zijn dan allerlei externe firma’s die worden ingeschakeld. De vorige bestuursploeg gaf miljoenen uit aan dure externe consultants. Opnieuw 16 voltijds equivalenten schrappen zal de stad dus op termijn meer geld kosten dan dat ze ermee uitspaart.